几乎谁都知道,佛教创始人是释迦牟尼。他是释迦族人,姓乔答摩,名悉达多。通称“释迦牟尼”,释迦为种族名,牟尼,意为“能仁”、“能忍”等,合称意思是“释迦族的圣人”。
释迦牟尼是古印度迎毗罗卫国净饭王的儿子,母亲名摩耶。
十八世纪的释迦牟尼唐卡
大约在公元前565年4月8日夜,悉达多太子诞生在迎毗罗城东蓝毗尼因。据说他是从其母右胁生出来的。又传说出世后,姿相超异者有三十二种,天也降三十二种嘉瑞以应之。不幸的是,落地才七天,他的母亲就故世了。悉达多由姨母摩诃波阇波提养育成人。
他从小对于人生的各种现象,常苦苦思索。有时在阎浮树下,思虑农民耕种劳碌之苦。有时看到动物弱肉强食,从而厌倦人生的争斗。他经常出游,理解了生老病死的苦衷,逐新彩成了遁世之志。他也不满当时婆罗门的神权统治及其梵天创世说教,决定舍弃王族生活。
迦叶
二十九岁(一说十九岁)那年初的一个月夜,他令侍者车匿为伴,骑白马犍陟出家修道。他遍访名师,先后到摩揭陀国王舍城附近跟“数论”先驱阿罗逻迦罗摩和乌陀伽罗摩子学习禅定。后在尼连禅河附近树林中,冒酷烈之苦,修行六年,形容瘦削。
他终于觉得苦行并不是解脱之道,于是断然改前日之行,浴于尼连禅河，洗去身上的污垢。他收受村女奉献的乳糜,坐在正觉山菩提树下发誓:“不成正觉,便不站起来。”入定了七七四十九日(一说七天七夜),悟出了世间无常和缘起诸理,在菩提树下成道,时年三十五岁(一说三十岁)。从此开始,他先在鹿野苑传教,为憍陈如等五人说苦、集、灭、道“四谛”,以及正见等“八正道”,佛经称作“初转法轮”。以后的四十多年,他游历四方,导化众生,获得众多信徒,被尊为“佛陀”,即觉悟者的意思。
阿难
公元前486年,他八十岁,于2月15日在拘尸那城外的娑罗双树下,包环白花之香入灭。据传当时树林一时花朵齐放,林色变白,仿佛仙鹤群居。释迦牟尼涅槃后,有声闻弟子大迦叶、阿难等五百人,将他一生所说的教法纪录整理,撰集著录。阿难亲承嘱授,多闻总持,精通教义,没有漏失。通过几次结集,编为经、律、论“三藏”十二部经。释迦牟尼被奉为佛教教主,他的弟子也就被称作“释子”。
灵山大佛